Capítulo 8 - Cuando no hayas huido de mí (1)
"... Ian".
Su nombre salió de sus suaves labios. Lo dijo de una forma un poco torpe, pero había logrado decirlo.
Por primera vez, Ian tenía grandes expectativas sobre cómo sería cuando sucedería este momento. Se había preguntado cuan asombroso sería que ella dijera su nombre, pero no esperaba que fuera en estas circunstancias.
"Louise".
Le respondió con el suyo. De pie ante el brutal resplandor rojo de la puesta de sol, Louise parecía ser una persona diferente y deseó que fuera otra persona la que estaba hablando. Fue cruel por su parte pedirle que abandonaran la relación que tenían desde la infancia; una relación que, ya fuera sincera, burlona o cualquier otra cosa, todavía significaba algo. Los labios que pronunciaron esas tristes palabras se curvaron en una sonrisa.
No, esa era una sonrisa falsa. Era la misma sonrisa cobarde que tanta gente hacía frente a él. Era la sonrisa de quienes solo buscan sus propios intereses. ¿Por qué tenía que ser ella? ¿Se estaba riendo de él?
Era sólo un pensamiento perdido que se le había ocurrido a Ian en el pasillo, no esperaba que se hiciera realidad. Había sido un estúpido, de verdad. No pudo contener la amargura de su corazón que se filtró en su voz.
"Si no puedo tratarte como a mi prometida, ¿cómo debería hacerlo?"
"Trátame normalmente, por favor."
"Eso es difícil."
"Pero... ni siquiera soy tu verdadera prometida".
"Pero no eres mi prometida falsa".
Ian esbozó una sonrisa sardónica como si dijera: "Las palabras de la reina no deben tratarse a la ligera".
"Pero este compromiso no es oficial..."
Louise murmuró antes de que Ian interviniera.
"Podemos hacerlo oficial".
"¿Estas loco?"
Louise gritó y dio un paso atrás.
“... Esa es una gran reacción. ¿De verdad me odias tanto?"
Louise admitió que tenía una debilidad contra el rostro desconsolado de Ian, pero no podía confundirse. Si le empezaba a gustar, la ruina y el infierno la devorarían entera. Ian terminaría prometiendo su amor eterno a Stella y abandonaría por completo a Louise, y la villana dentro de ella podría emerger.
" Yo solo..." Louise eligió cuidadosamente sus palabras y luego habló con una voz más fría. "Simplemente no quería que lo malinterpretaran".
"¿Malinterpretarlo?"
"Sí. ¿Qué pasa si alguien te escucha decir 'mi prometida' y te malinterpreta, no es eso un problema?"
Louise lo miró esperando que le dé la razón.
"No me importaría".
"¡Bueno, a mí sí me importa!"
"¿Oh?" Ian dio un paso calculado hacia ella. "Ahora que lo pienso, corriste a la biblioteca tan pronto como terminó la ceremonia de entrada para pedir prestado el libro del horóscopo del amor".
"¿Y?"
“Entonces, de la nada, te sientes incómoda con que te llame 'mi prometida' porque no quieres que te malinterpreten, ¿cierto?"
Louise no se atrevió a asentir con la cabeza. Todo lo que decía era cierto, pero de alguna manera ella tenía la sensación de que él era el que estaba más confundido. Quizás pensó que ya tenía a alguien en su corazón.
Hola, era Louise Sweeney. El único hombre en su mente era el decano de la Academia. Su único objetivo en la vida era ser la mejor estudiante y recibir la medalla de honor de sus manos en la ceremonia de graduación.
La demora de Louise en responder fue suficiente para poner a prueba la generosa paciencia de Ian.
"Entonces, ¿quién es?"
"... ¿Qué?"
"Quiero saber quién es para poder tener más cuidado con cualquier malentendido".
"No hay nadie".
Murmuró Louise, evitando sus ojos. Aunque había cierta persona llamada Stella que se suponía que iba a interponerse entre ellos.
"Creo que la hay".
Ian la agarró por la barbilla y apuntó su mirada hacia él.
"¡Uh, no! De verdad, lo juro".
Ian miró fijamente su rostro obstinado por un momento y finalmente suspiró. ¿Podría simplemente dejar de intentar ocultar sus expresiones y emociones? Quería que él creyera que no había nadie. Iba a volverse loco. ¿Quién era?
Estaba claro que tenía que ser alguien del campus si tenía miedo de que él la llamara "mi prometida". Recordó al amigo con el que estaba hablando antes y que parecía bastante interesado en Louise. ¿Había sido recíproco? No, no lo creía. Si Louise Sweeney tuviera los ojos puestos en él, ese astuto niño parecido a una serpiente no habría podido evitarlo. ¿Quién más estaba allí? Ian recordó a su primo que asistió a la Academia con él. De ninguna manera, puede haber otros, pero no él. Su primo ya habría escuchado a Ian llamar a Louise "mi prometida" muchas veces de todos modos...
¿Quién . Podría . Ser?
"Entiendo."
Ian le dio unas palmaditas en la mejilla un par de veces, luego dio un paso atrás y la rodeó con el brazo. Tenía que esperar y ver cuál era su propósito.
"Tienes razón. Mis palabras y acciones son bastante engañosas".
El rostro preocupado de Louise se transformó en alivio. ¿Eso la ponía tan feliz? Ian trató de reprimir la extraña sensación en su estómago.
"Te lo prometo, Louise Sweeney". Sus ojos se encontraron. “Nos olvidaremos por completo de nuestro compromiso. Te prometo que no te llamaré de ninguna forma equivocada".
Parecía que Ian finalmente aceptó todo lo que Louise pidió, pero tenía una expresión tan solemne que le costaba agradecerle.
"Bien, entonces..."
Sus labios temblaron. Era hora de que ella diera las gracias y todo terminaría.
"Pero sólo por un año".
Ian de repente tenía una sonrisa traviesa en su rostro. Louise lo miró asombrada. ¿Un año?
"¿Es suficiente tiempo?"
"¡No digas tonterías!"
“¿Por qué sería una tontería? "
"Porque..."
Un año después, Ian le confesaría su amor a Stella. Su pasión ardería tanto que encontrarían varios pasillos desolados, lejos de las miradas de otros estudiantes.
"... podríamos encontrarnos con alguien más".
"¿Quiénes?"
"Cualquiera de los dos"
"No tengo planes para eso".
Eso sí que sería divertido. Louise había visto varias ilustraciones desvergonzadas de Ian besándose por todas partes. (Y, por supuesto, ella lo había festejado). ¡Se consideraría afortunada si alguna vez pudiera besarlo! La edición de clasificación R, que tuvo que ser reimpresa, fue increíblemente impresionante. Fue elogiada con millones de reseñas de cinco estrellas. Por supuesto, Louise no había podido leerlo debido a las restricciones de edad.
"¿Por qué te ves tan escéptica?"
"No te creo".
“No me di cuenta de que no era tan digno de confianza. Entonces aquí está el trato".
Ian luchó consigo mismo durante un largo momento, luego agregó la condición final.
"Si alguna de las partes tiene pareja, romperemos el compromiso".
Louise asintió con la cabeza. Mientras se cumplieran esas condiciones, no habría problemas. Ian iba a tener una relación maravillosa con Stella.
"Y entonces..."
"¿Y entonces...?"
"Un año después, si ninguno de los dos está en una relación..."
Los labios de Ian se curvaron hacia arriba y Louise se puso un poco nerviosa. Era la misma sonrisa que siempre tenía cuando estaba siendo travieso.
"... nos comprometeremos oficialmente".
"¿Qué?"
"Significa que tienes que ser mi prometida de verdad".
"¡¿Estás loco?!"
“Puede ser, sí. Y con ese tipo de contrato, tienes que darte prisa y armarte de valor para encontrar alguien con quien comenzar a salir".
"¡Nuestro acuerdo estaba bien sin ese tipo de condición!".
“¿De qué estás tan asustada? ¿Dónde estaba tu incredulidad cuando dije que no planeaba estar con nadie más?
"Yo estaba…"
"¿Quién fue la que me hizo sentir que estaba a punto de enamorarme de alguien y comenzar una relación apasionada?"
"No actué así".
"Eso es lo que parecía".
"¡Una vez dijiste que los matrimonios arreglados eran una reliquia de la vejez!"
"Por supuesto que son una reliquia de la vejez".
"Entonces, ¿por qué quieres estar comprometido conmigo?"
“El trabajo del Príncipe Heredero es saber apreciar las reliquias".
Puaj. Louise puso los ojos en blanco con frustración. Estas eran sus condiciones. Los dos ya no estarían obligados por su compromiso de la infancia durante un año. Luego de eso, si alguno de los dos tuviera una pareja, el compromiso quedaría anulado. De lo contrario, el compromiso se haría realidad para proteger las reliquias de la vejez.
"Realmente no me gusta la condición de tener que comprometerme".
Aunque no importaba porque no sucedería de todos modos.
"Está bien" Louise asintió afirmativamente con la cabeza. "Acepto todos tus términos".
"Yo también cumpliré mi palabra".
"Gracias."
"Y te diré algo más".
Ian tenía una mirada muy severa en su rostro y declaró con seriedad: "Una vez que se reconoce el compromiso, pase lo que pase, no podemos romper".
"¿De qué estás hablando? ¡Estamos en una época en la que incluso podemos obtener reembolsos por compras que no nos gustan!"
“¿Soy algo que no te gusta? "
"... Realmente no".
"Bueno, entonces espero que el prometido que comprarás en un año sea de tu agrado".
“Ja, pero eso es sólo si nos comprometemos, ¿no es así?"
"Sí, y eso sucederá cuando no hayas huido de mí durante un año".
Parecía un león mirando a su presa. Louise tuvo un mal presentimiento.
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