Capítulo 32 – Me gustas (1)
Cuando Louise abrió la ventana al amanecer, vio que la humedad se había acumulado en ella durante la noche. Debió haber llovido un poco antes de la mañana. Había pasado mucho tiempo desde que había respirado ese tipo de aire. Luise inhaló profundamente. El olor a agua y tierra llenó sus pulmones, diciéndole que la temporada de lluvias estaba casi aquí.
'... ¿Lluvia?'
Louise, que estaba de pie distraída junto a la ventana, se alarmó. No podía ser. El campo de fresas del cuidador estaba a la intemperie y las fresas perderían su sabor si llovía, haciéndolas inadecuadas como regalos. Louise quería recoger las fresas más deliciosas del mundo par que, de esa manera, llevar una nueva iluminación a la lengua aburrida de Ian, y Stella tendría una experiencia especial probando hermosas fresas por primera vez. Tendría que cosechar rápidamente el fruto antes de que llegara la temporada de lluvias.
Louise se cambió el uniforme y omitió lavarse la cara. Deseaba tener ropa de trabajo, pero en la Academia todos estaban obligados a usar el mismo uniforme, excepto para las ocasiones autorizadas. Ahora llevaba un uniforme que había sido cuidadosamente lavado en la lavandería. Por un momento, miró sus mangas inmaculadas y le vino a la mente un pasado lejano en el que había envidiado la ropa limpia. No, no era solo la ropa. Una familia rica, un ambiente relajado y tiempo de ocio. Lo envidiaba todo.
Recordó a una persona bien intencionada, pero al mismo tiempo insensible, que le pidió a una chica pobre que fueran juntas a un café caro.
"Dios mío, Stella. No es así como se ve una fresa recién escogida. Debe ser roja y brillante".
Y ayer ella fue la que mostró esa insensibilidad bienintencionada. Su entorno parecía haberla cambiado. Louise suspiró un poco.
'Lo siento, Stella'.
Hizo una disculpa en su corazón y se apresuró a salir del dormitorio. Todavía era temprano en la mañana. El destino era la oficina del cuidador, que también habría escuchado el sonido de la lluvia de la madrugada.
.
El cuidador, que era sensible a las estaciones, llegó al campo de fresas tan pronto como la lluvia de la mañana había cesado.
"El mago dijo que iba a volver a llover por la tarde. Tendremos que trabajar en estas condiciones".
El cuidador miró hacia el oscuro cielo de la mañana y miró preocupado. El mago que describió era probablemente el sanador médico.
"No se preocupes. Lo ayudaré".
Louise tomó prestadas un par de botas grandes del cobertizo y se probó algunas prendas de trabajo, aunque ninguna de ellas tenía el tamaño adecuado. Los dos se agacharon en las filas de fresas para arrancarlas. Recoger el tallo superior de la fruta era una tarea sencilla que no requería mucha habilidad, pero la verdadera dificultad era agacharse continuamente para llegar a las filas bajas. Le dolieron las rodillas, pero no quería quejarse del dolor mientras trataba de ser útil.
Louise levantó la cabeza por un momento y miró al cielo. Tal vez el sol estaba arriba y era un poco más brillante, pero las nubes grises eran mucho más oscuras y amenazantes. Tenían que recoger las fresas antes de que volviera a llover. Louise miró a su alrededor por un momento. El campo de fresas no parecía ser tan grande a primera vista, pero cuando se sentó en cuclillas y miró su entorno lo sintió enorme. Tal vez porque estaba cansada.
"¿Señorita Sweeney?"
Una canasta gigante se acercó a Louise y le habló.
'... Una canasta parlante'.
Pasó un tiempo antes de que se le ocurriera que no existía tal cosa. Ese no era un mundo de cuentos de hadas.
"Hola..." Entonces, una voz vino de la canasta otra vez. "¡Así que también está la señorita Sweeney! Salí porque estaba preocupado por la lluvia de hoy–¡woah!"
*Splat*
La canasta se cayó al suelo fangoso y fue sólo entonces que se dio cuenta del hombre que la había estado sosteniendo.
"¡Profesor Wayne Hill!"
Ella gritó y saltó, y él se rascó la cabeza con vergüenza.
"Sí, es Wayne Hill. Supongo que tuve que dejar caer algo de nuevo hoy".
"¿A qué te refieres?"
"Primero fue el libro de plantas y ahora es la canasta". No sabía por qué seguía dejando caer cosas delante de Louise Sweeney. Tuvo la suerte de no haber dejado caer nada durante la clase. "Me gustaría ser tan serio como el profesor Hewitt".
Wayne se inclinó para recuperar la canasta, y Louise sacudió la cabeza hacia él enfáticamente.
"Me gusta mucho más el profesor Hill que el profesor Hewitt".
Jugueteó con su canasta ante la entusiasta respuesta de Louise.
"Estoy de acuerdo".
Apareció otra torre de canasta parlante, pero esta vez pudo ver la cara de la persona asomando por detrás de ella.
"¿Simón?"
"Hola, Louise".
Colocó la canasta debajo de un gran árbol y luego, sin una palabra, comenzó a recoger fresas frente a Louise. El profesor Wayne Hill, que estaba de pie distraído entre los surcos, fue regañado por el cuidador, diciendo "¡Por favor, coseche las fresas!".
El campo de fresas, que había estado ruidoso durante un tiempo, se volvió silencioso cuando todos se centraron en su tarea.
"Me sorprendiste".
Louise finalmente habló con Simon, que estaba trabajando en silencio frente a ella.
"¿De verdad?"
"Sí. ¿Cómo te enteraste?"
"Salía de la biblioteca temprano en la mañana y el profesor Wayne Hill llevaba una canasta alta".
"¿Y?"
"Así que dije que lo ayudaría".
"Eso es dulce de ti, Simón".
"Se lo debo".
¿"Debido a el invernadero? "
Dio un pequeño zumbido en respuesta y se encogió de hombros.
"No sabía que estarías aquí".
La conversación volvió a callar durante un tiempo. Louise pronto llenó su cesta más pequeña y rápidamente la reemplazó por una nueva.
"Si hubiera sabido que esto sucedería, habría traído mi ropa de trabajo antes de venir a la Academia".
Simon recordó la horrible ropa de trabajo verde del invernadero Sweeney.
"¿Te refieres a la ropa que dice 'Sweeney Greenhouse' en la parte posterior?"
"Sí. Es fácil sacudirse la suciedad y no se rasga fácilmente. Es un regalo para los trabajadores".
"Te quedaba bien".
La imagen de Louise dando vueltas alrededor del invernadero con su ropa de trabajo todavía estaba fresca en su memoria. Incluso lo feo se veía bien en ella debido a su espíritu animado.
"Tal vez iré a buscarlo durante las vacaciones".
"Buena idea".
"¿Quieres que te traiga uno también?"
"¿Qué tal si cuidas de Ian en lugar de mí?"
Simón sugirió cuidadosamente. No pensó que el compromiso entre Ian y Louise desaparecería tan fácilmente, y no había mucha evidencia que sugiriera lo contrario. Fue la impresión de un viejo amigo. O esperanza.
"¿El presidente?"
"Sí".
"El presidente...". Louise sacudió la cabeza. "Probablemente no necesita ese tipo de ropa".
"¿Por qué?"
"Porque..."
Ella no dijo nada más y Simón miró hacia arriba. Ella le sonrió débilmente sobre las enredaderas de fresa. Significaba que no podía darle una respuesta adecuada.
"Espero–". Simón sacó un poco de coraje. "Espero que ustedes dos se lleven bien".
Sólo podía dar una vaga respuesta. Ojalá pudiera elegir las palabras fáciles y simplemente decir: "Sé que ustedes dos se gustan mucho".
"El presidente y yo nos llevamos bien". Louise dijo tranquilizadoramente. Sin embargo, agregó algunas condiciones. "... contigo allí. Somos más felices cuando somos los tres".
"¿Y cuando no estoy allí?"
La expresión de Louise se retorció.
"Ese es un pensamiento inoportuno".
"Por favor, piensen en cómo pueden llevarse bien sin mí".
"¿Por qué?"
Pensó un rato, y luego le dio su respuesta.
"... Quiero que su relación sea fuerte".
Se levantó de su posición agazapada. Antes de que se diera cuenta, había llenado su canasta. La larga sombra de Simon cayó sobre la cabeza de Louise y la observó con sus ojos hundidos en la oscuridad. Sus pupilas estaban más dilatadas de lo habitual. Una sombra negra parecía cavar a través de su cabello, su mejilla, su nuca y era tan negra que chupaba cualquier luz que ella podía desprender. Detrás de él vivía una cruel oscuridad que se gratificaba consigo misma.
"¿Simón?"
Sus labios dijeron su nombre y él sacudió la cabeza como si no fuera nada y se dio la vuelta culpablemente. Recordó las palabras que se repitió a sí mismo en la oscuridad.
'Ella pertenece al sol'.
En una palabra, la sombra oscura que yacía dentro de él se marchó, como si nunca estuviera allí en absoluto.
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